Ethiopie : les Oromos manifestent, un an après un festival meurtrier

Le festival religieux éthiopien Irreecha s’est mué dimanche en manifestation anti-gouvernementale pacifique, placée sous le signe de la commémoration, un an après la mort de plus de 50 participants dans un mouvement de foule provoqué par l’usage de gaz lacrymogènes par la police.

Comme chaque année, des dizaines de milliers de membres de l’ethnie oromo, la plus importante du pays, se sont rassemblés à Bishoftu, à environ 50 km au sud-est d’Addis Abeba, pour célébrer la fin de la saison des pluies. Mais l‘évènement a pris, comme un an plus tôt, une dimension très politique.

Chose rare dans un pays habitué à une répression implacable des manifestations anti-gouvernementales, les forces de l’ordre ne sont pas intervenues lorsque les participants ont entonné des slogans tels que “A bas le Woyane”, utilisant un surnom péjoratif du gouvernement, a constaté un journaliste de l’AFP.

Restés à bonne distance du site festival, des policiers armés n’ont pas non plus sourcillé alors que se succédaient sur une scène de nombreux jeunes croisant les bras au dessus de la tête, signe devenu le symbole des manifestations anti-gouvernementales menées en 2015 et 2016 dans les régions Oromo (sud et ouest) et Amhara (nord), qui s’estiment marginalisées par l’exécutif éthiopien.

“Le gouvernement essaye de nous contrôler et de nous priver de nos droits, de nos vies et de notre sécurité”, a déclaré à l’AFP Sabana Bone, un des participants. “Nous nous souvenons de ce qui s’est passé l’année passée et cela nous met en colère. Nous avons besoin de liberté”.

Lors de l’Irreecha 2016, la police avait tiré des gaz lacrymogènes pour disperser la foule après la reprise par une partie des participants de slogans alors utilisés depuis de nombreux mois dans les manifestations anti-gouvernementales.

Dans le mouvement de foule qui avait suivi, de nombreuses personnes étaient tombées les unes sur les autres dans un fossé, un drame qui avait fait 55 morts selon les autorités, bien plus selon les opposants. Dimanche, plusieurs participants arboraient des t-shirts marqués d’une bougie, en souvenir de ces victimes.

AFP